Penelitian terbaru dipublikasikan di Isu dalam Sains dan Teknologi menunjukkan bahwa Ozempic dan obat GLP-1 lainnya berpotensi mengubah persepsi masyarakat tentang obesitas dari kegagalan individu menjadi krisis kesehatan masyarakat. Perubahan ini dapat memudahkan kita untuk mengeksplorasi kualitas makanan ultra-olahan dan sangat lezat yang mirip dengan kecanduan, dan melawan keinginan tersebut dengan taktik yang biasa digunakan dalam kampanye kecanduan alkohol dan tembakau.

Ozempic pertama kali muncul di pasaran pada tahun 2017 sebagai obat diabetes. Sejak dikembangkan, dokter telah meresepkan GLP-1 sebagai alat untuk mengatasi obesitas karena kemampuannya mengurangi nafsu makan yang intens dan mengakibatkan penurunan berat badan.

Laura A. Schmidt, peneliti utama pada makalah baru yang diterbitkan di Masalah di Ozempic, memberitahu Food Tank bahwa dia melihat kesamaan antara makanan ultra-olahan dan sangat enak serta zat-zat seperti alkohol dan tembakau. Ia menyatakan bahwa setidaknya bagi sebagian populasi, “makanan ini, yang kami ketahui dari penelitian industri, dirancang untuk membuat ketagihan.”

Schmidt, seorang Profesor kebijakan kesehatan di Fakultas Kedokteran Universitas California San Francisco, berusaha memahami mengapa kebijakan pencegahan berbasis bukti seperti label peringatan dan pajak soda tidak diterapkan secara luas. Dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa “kebanyakan hal ini disebabkan oleh narasi, keyakinan budaya kita” seputar obesitas, Schmidt menjelaskan, sambil mencatat bahwa secara umum diyakini bahwa “jika Anda mengalami obesitas, itu adalah kesalahan Anda sendiri.”

Schmidt mengatakan narasi ini dibiayai oleh industri makanan yang kuat. Sebagai contoh, ia menunjuk pada gambar atlet muda yang sedang minum Coca-Cola. Dia berpendapat bahwa gambaran tersebut menyiratkan bahwa orang-orang muda dan sehat dapat minum soda tanpa masalah dan hal yang sama juga berlaku untuk setiap pemakan.

Pembingkaian ini mengingatkan Schmidt pada industri tembakau yang menolak sifat adiktif nikotin pada tahun 1990an. Jika disamakan dengan makanan ultra-olahan, ia mengatakan kepada Food Tank, “jika suatu produk belum didefinisikan secara sosial sebagai sesuatu yang membuat ketagihan, mungkin akan lebih sulit bagi seseorang untuk menyadarinya” kata Schmidt kepada Food Tank.

GLP-1 juga dapat menekan keinginan untuk mengonsumsi makanan ultra-olahan serta zat adiktif termasuk nikotin, alkohol, dan kokain. Menurut Ashley Gearhardt, Profesor Psikologi dan Ketua Bidang Ilmu Klinis di Universitas Michigan, mengatakan kepada Food Tank bahwa hal ini semakin mendukung gagasan bahwa obat-obatan ini “menawarkan validasi farmakologis yang mencolok dari model bahwa makanan ultra-olahan membajak sistem penghargaan otak.”

Gearhardt, yang tidak terlibat dalam penelitian terbaru ini, melihat GLP-1 “membantu mengatur ulang jalur imbalan yang tidak diatur” bagi masyarakat. Mereka mempunyai kekuatan untuk bertindak sebagai “pertahanan kimia terhadap seberapa efektif sistem pangan modern telah mengeksploitasi biologi kita,” katanya.

GLP-1 telah membantu mengalihkan pembicaraan dari kegagalan pribadi ke masalah biologi, menurut Gearhardt. Namun dia memperingatkan bahwa masih ada risiko “memperkuat model hiper-medis di mana solusinya selalu bersifat farmakologis.” Ia percaya bahwa “akuntabilitas struktural” adalah yang paling penting. “Kesehatan masyarakat memerlukan perlindungan bagi semua orang, dan itu berarti melakukan perubahan pada sistem itu sendiri.”

Dariush Mozaffarian, Direktur Food is Medicine Institute di Tufts University melihat tantangan sistemik ini dalam perspektifnya. “Ketika ada tiga dari empat orang dewasa yang kelebihan berat badan atau obesitas dan setengah dari orang dewasa menderita diabetes dan pra-diabetes, Anda tahu bahwa sistemnya rusak,” katanya kepada Food Tank. Ini bukan lagi masalah perilaku individu.”

Mozaffarian tidak percaya makanan memenuhi kriteria kecanduan bagi kebanyakan orang. Namun dia mengatakan bahwa obat-obatan seperti Ozempic mengungkapkan adanya “disregulasi” sinyal di otak, yang menunjukkan bahwa preferensi terhadap makanan ultra-olahan telah berubah dari dorongan evolusi alami manusia terhadap makanan utuh. Masalahnya bukan karena para pemakan makanan tidak cukup mengonsumsi makanan sehat, katanya kepada Food Tank, namun karena mereka mengonsumsi “terlalu banyak makanan tidak sehat dan makanan olahan”.

Namun GLP-1 saja tidak dapat memecahkan masalah ini, kata Mozaffarian, seraya menunjuk pada hambatan finansial yang menghambat adopsi obat tersebut secara massal. Ia menjelaskan bahwa jika setiap orang Amerika yang memenuhi syarat untuk menggunakan GLP-1—sekitar 100 juta orang—memilihnya, hal ini dapat melipatgandakan pengeluaran saat ini untuk semua obat resep jika digabungkan.

Mozaffarian malah berharap agar golongan obat ini lebih memperhatikan pentingnya nutrisi yang baik. Program seperti makanan yang dirancang khusus secara medis atau kotak resep yang diproduksi menawarkan cara bagi pemakan untuk mengakses makanan sehat yang mungkin tidak dapat diperoleh. “Sistem yang rusak memerlukan solusi sistem,” katanya kepada Food Tank.

Artikel seperti yang baru saja Anda baca ini terwujud berkat kemurahan hati para anggota Food Tank. Bisakah kami mengandalkan Anda untuk menjadi bagian dari gerakan kami yang sedang berkembang? Jadilah anggota hari ini dengan mengklik di sini.

Foto milik Brad, Unsplash