Saraf di tangan dan kaki memungkinkan kita merasakan sentuhan, tekanan, suhu, getaran, dan rasa sakit. Jika ada sesuatu yang mengganggu fungsi saraf, kita bisa mengalami kesulitan dalam melakukan tugas sehari-hari seperti memegang benda dan bahkan berjalan.

Beberapa orang berisiko lebih tinggi mengalami kerusakan saraf di ekstremitasnya. Mengapa? Penelitian baru dari Michigan State University mengungkapkan bahwa ras/etnis dan kerawanan pangan adalah dua faktor kunci yang terkait dengan neuropati perifer.

Neuropati perifer adalah kerusakan saraf yang biasanya terjadi di tangan dan kaki, kata Evan Reynoldsasisten profesor di Departemen Epidemiologi dan Biostatistik di Sekolah Tinggi Kedokteran Manusia MSU. “Hilangnya fungsi saraflah yang menyebabkan morbiditas besar dan menurunkan kualitas hidup.

“Dua cara paling umum yang dapat mempengaruhi orang-orang adalah rasa sakit yang melemahkan dan peningkatan risiko jatuh. Studi kuantitatif kami menemukan bahwa orang-orang Hispanik memiliki peluang 32% lebih besar terkena neuropati dibandingkan orang kulit putih, bahkan setelah memperhitungkan faktor risiko umum lainnya seperti tingkat keparahan diabetes dan obesitas. Sebaliknya, orang kulit hitam non-Hispanik tidak memiliki kemungkinan neuropati yang lebih besar dibandingkan orang kulit putih, setelah memperhitungkan adanya faktor risiko yang diketahui.”

Penelitian bertajuk “Perbedaan Ras dan Etnis dalam Faktor Risiko Neuropati Perifer di Kalangan Orang Dewasa Amerika Serikat” baru-baru ini diterbitkan. diterbitkan dalam jurnal peer-review Neurology.

Selain faktor ras dan etnis, Reynolds dan timnya ingin mengetahui apakah faktor sosial yang menentukan kesehatan – seperti pendapatan dan akses terhadap layanan kesehatan – mempengaruhi tingkat neuropati perifer. Data menunjukkan hal itu terjadi.

“Kami adalah studi pertama yang menemukan bahwa di antara peserta Hispanik, kerawanan pangan mengakibatkan 48% lebih tinggi kemungkinan terkena neuropati,” kata Reynolds.

Data penelitian juga menegaskan bahwa kurangnya asuransi kesehatan meningkatkan kemungkinan neuropati sebesar 56%, seperti yang diidentifikasi dalam penelitian sebelumnya.

Kesempatan untuk memberikan perawatan yang lebih baik bagi orang-orang dengan kerusakan saraf

Hampir 20 juta orang di AS diketahui menderita neuropati perifer, dan jumlah ini mungkin lebih tinggi karena kondisi ini mudah tidak terdiagnosis.

“Salah satu penyebab utama neuropati perifer adalah diabetes,” kata Reynolds. “Tetapi penelitian kami menegaskan bahwa obesitas juga meningkatkan risiko kerusakan saraf. Pada akhirnya, orang dengan neuropati perifer memiliki kualitas hidup yang lebih buruk.”

Karya Reynolds didukung oleh Institut Nasional Diabetes dan Penyakit Pencernaan dan Ginjal dari Institut Kesehatan Nasional.