Samovar perak berornamen dan cangkir teh halus terletak di konter Viva Mēxicana, restoran Sebastopol yang nyaman milik pemilik Sima Mohamadian — lambang kehangatan Persia yang ia bawa ke ruangan itu.

Ini adalah alur cerita yang menyenangkan untuk konter taqueria: perak yang dipoles di tengah keripik tortilla dan salsa, mengisyaratkan bahwa ada lebih banyak hal di sini daripada memenuhi tortilla. Kisah ini juga menceritakan kisah yang lebih dalam — kebaikan dan perhatian orang Mohammedan dalam setiap hidangan, mulai dari burrito vegan hingga Fesenjān, sup kaya kenari dan delima yang disajikan di atas nasi basmati kunyit.

Hampir setiap hari, pemilik restoran kelahiran Iran ini menggunakan mode taqueria, menyajikan taco carne asada, relleno Chili, dan quesadillas serta beragam pilihan bebas gluten dan nabati. Menunya jarang menyimpang dari cetak biru klasik Meksiko yang lezat — sederhana, memuaskan, dan disukai.

Namun pada Senin dan Selasa malam, ruang makan berpindah. Mohamadian mengubah Viva Mēxicana menjadi kafe Persia pop-up, mengambil inspirasi dari akarnya — dan dari kotak resep ibunya. Keharuman kunyit, kapulaga, kayu manis, dan kunyit memenuhi ruangan saat hidangan tradisional menjadi pusat perhatian, menawarkan kepada para tamu cita rasa masakan yang membentuk hidupnya jauh sebelum dia mulai membuat burrito di Sonoma County.

Perjalanan

Dengan rambut ikal gelap dan senyuman hangat, Mohamadian selalu hadir di Viva Mexicana. Pada suatu pagi di bulan Oktober yang sejuk, dia sudah membagikan sarapan burrito ketika saya tiba.

“Aku punya sesuatu yang spesial untuk kita,” katanya sambil mengisi dua cangkir dengan air panas dari samovar. Kami menuju ke teras yang dingin, tempat dia menutupi meja kecil dengan selimut. Di Iran, jelasnya, batu bara panas akan menghangatkan kita dari bawah; di sini, pemanas ruangan berdengung. Kami menyelimuti pangkuan kami, dan kehangatan segera muncul.

Sambil menyeruput teh herbal dan menikmati selai quince, ia berbagi perjalanannya dari Iran ke Amerika selama revolusi, keyakinan ibunya terhadap makanan sebagai obat, kesehatan masakan Persia dan dukungan yang ia berikan dan terima dari komunitas Sebastopol.

Percakapannya luas, tetapi dengan hangatnya kaki dan teh yang mengepul, rasanya seperti mengobrol dengan teman lama.

Makanannya ringan

“Orang Persia sangat ramah. Berkumpul dan memasak bersama adalah hal yang alami,” kata Mohamadian. “Dan kami tidak memasak untuk beberapa orang – kami memasak untuk seluruh komunitas.”

Kepercayaan terhadap makanan sebagai sumber energi, cinta, dan cahaya semakin membuatnya tertarik kembali pada masakan Persia. Pada awalnya, ia hanya berbagi hidangan yang ia idam-idamkan dan buat di rumah – sesendok selai quince dari kebunnya, ash sabzi atau tahdig gheimeh yang bergizi, sup kacang kuning dan daging domba di atas nasi renyah. Tanggapan tersebut menyebabkan diadakannya malam bertema Persia sesekali.

Didukung oleh popularitas mereka — dan serangkaian kelas memasak yang dihadiri banyak orang — Mohamadian kini menawarkan menu khusus Persia pada Senin dan Selasa malam. Di samping dua juru masak Meksiko lamanya, dia telah menambahkan seorang koki baru yang sedang mempelajari resep keluarganya.

Resep-resep ini, jelasnya, bukan sekadar daftar bahan; mereka adalah obat. Masakan Iran bertumpu pada keseimbangan makanan garmi (hangat) dan sardi (dingin), sebuah filosofi yang mirip dengan Ayurveda. Fesenjān, sup kenari dan delima di menunya, memadukan daging domba dan kenari yang hangat dan digiling dengan rasa molase delima dan jeruk nipis kering yang cerah dan sejuk — hidangan yang dimaksudkan untuk memberi nutrisi dan memulihkan.

“Baik itu masakan Meksiko atau Persia, Anda harus membuat makanan dengan cinta,” katanya. “Orang-orang mencicipinya. Memasak dengan niat adalah satu-satunya cara yang saya tahu untuk menyembuhkan.”

Makanannya

Salah satu hal pertama yang harus dipahami adalah bahwa menunya — meskipun luas — memiliki ritmenya sendiri. Jika Anda baru mengenal masakan Persia, Anda bisa menjelajahinya sendiri, tetapi Anda akan kehilangan keseimbangan antara hidangan hangat dan dingin yang membuat makanan tersebut benar-benar bersinar. Sedikit panduan akan sangat bermanfaat.

Hidangan untuk dipasangkan: Noon o Panir ba Sabzi ($11) adalah semangkuk herba segar, lobak, feta, dan kenari dengan roti. Jamu dimaksudkan untuk dimakan dengan makanan pembuka untuk membantu pencernaan. Salad Shirazi ($8), dibuat dengan mentimun, tomat, bawang bombay, daun mint segar, dan jus lemon, dianggap sebagai bumbu, begitu pula Mast-o Khiar ($8), hidangan yogurt krim dengan mentimun, adas, mint, kismis, dan kenari. Meskipun masing-masing berdiri sendiri-sendiri, mereka menambah kedalaman pada semur dan daging yang lebih lezat.

Makanan pembuka: Zeytoon Parvardeh ($9) adalah buah zaitun hijau besar yang direndam dalam molase delima manis, bawang putih, dan kenari — cita rasa yang luar biasa. Kashke Bademjan ($10), saus terong panggang dengan bawang merah karamel, bawang putih, bumbu dan kashk krim (whey), membuat ketagihan. Jangan tinggalkan tanpa pengawasan; secara ajaib akan hilang ke dalam perut teman makan Anda.

Sampel karaf Koresh ($13): Dianggap sebagai hidangan nasional Iran, sup seledri rebus dengan peterseli, mint, dan daging sapi empuk ini adalah awal yang sempurna.

Pencicip Fesenjan ($15): Ayam rebus kenari dan delima di atas nasi basmati kunyit — manis dan asam, favorit musim dingin yang hangat.

Sampel Khoresh e Beh ($15): Perpaduan manis dan gurih yang menenangkan, dengan quince, domba, dan plum yang direbus dalam kunyit dan rempah-rempah hangat.

Mangkuk Mini Khoresht-e Gheymeh ($15): Daging sapi empuk dan kacang polong dalam saus kunyit-tomat, di atasnya diberi kentang emas dan disajikan di atas nasi basmati yang harum.

Makanan penutup: Es krim Persia ($9) dengan air mawar dan kunyit menawarkan sentuhan bunga pada sundae biasa. Coba juga teh quince organik dengan jujube dan halva Persia ($12).

Minuman: Koktail yang terinspirasi dari Persia dan pilihan bebas alkohol berlimpah. Sharbat Albaloo ($12), margarita ceri asam, dan limun kunyit ($9) keduanya layak dipesan.

Hidangan tersedia à la carte atau sebagai bagian dari menu tiga hidangan dengan harga tetap. Menu pencicipan ($70) menampilkan empat “rasa” hidangan pembuka, hidangan utama dan hidangan penutup, disertai dengan teh.

Reservasi diperlukan dari jam 5 sampai jam 8 malam; walk-in dipersilakan mulai pukul 15.00 hingga 17.00. Buat reservasi di vivamexicana.com/page/persian-night

Viva Mēxicana, 841 Gravenstein Highway Selatan, Sebastopol. 707-823-5555, vivamexicana.com