Bakteri yang mengintai di dalam makanan dapat membuat makanan tersebut menjadi lezat atau bahkan mematikan. Mengapa beberapa bakteri dalam makanan aman dan bahkan bermanfaat, sementara bakteri lainnya berbahaya dan dapat menyebabkan penyakit?

“Selama jutaan tahun, bakteri telah berevolusi menjadi berbagai jenis, beberapa di antaranya mengembangkan hubungan yang bermanfaat bagi kita, dan beberapa lagi berkembang menjadi bentuk yang lebih beracun,” jelas Maria Tucker, ahli diet terdaftar dan pendidik nutrisi di Duke University. “Evolusi ini sebenarnya menghasilkan beberapa bakteri yang baik bagi kita dan beberapa bakteri yang buruk bagi kita.”

Baca selengkapnya: Mematikan Listeria Wabah Mengungkap Risiko Tersembunyi pada Makanan Siap Saji

Bakteri yang Menguntungkan

Makanan fermentasi – yogurt, kefir, tempe, miso, roti penghuni pertama, dan beberapa keju, hanyalah beberapa di antaranya – memiliki rasa yang unik dan lezat karena bakteri yang hidup di sana.

Bakteri memecah komponen tertentu dalam makanan. Ini menciptakan rasa dan tekstur baru. Terkadang mikroba ditangkap dari udara (seperti pada asinan kubis buatan sendiri, misalnya), dan terkadang kelompok mikroba tertentu ditambahkan (seperti pada yogurt).

Lactobacillus Dan Bifidobakterium adalah contoh bakteri baik yang terkenal dalam makanan, namun masih banyak lagi yang lainnya. Menurut sebuah penelitian di jurnal Makanan, beberapa mikroba ini, yang dikenal sebagai probiotik, telah terbukti meningkatkan kesehatan dengan, antara lain, meningkatkan ketersediaan hayati nutrisi dan menghasilkan senyawa yang membantu mengurangi peradangan, mengatur sistem kekebalan tubuh, dan mendukung kesehatan usus dan kesehatan metabolisme.

Namun, baru-baru ini Kemajuan dalam Nutrisi mempelajari makanan fermentasi, penulis mencatat bahwa beberapa orang perlu berhati-hati dengan makanan fermentasi dan probiotik. Orang hamil, orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah, dan orang dengan sindrom iritasi usus besar atau pertumbuhan bakteri berlebihan di usus kecil harus sangat berhati-hati. Para penulis juga mengingatkan bahwa dalam banyak kasus, klaim pemasaran belum divalidasi secara ilmiah.

Baca selengkapnya: Tidak Butuh Waktu Lama untuk Mengatur Ulang Kesehatan Usus Anda Dengan Sedikit Perubahan Gaya Hidup

Bakteri Berbahaya

Namun, seperti yang dikemukakan Tucker, beberapa mikroba menyebabkan banyak masalah. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, setiap tahunnya, lebih dari 600 juta orang di seluruh dunia jatuh sakit setelah mengonsumsi makanan yang terkontaminasi. Dari jumlah tersebut, sekitar 420.000 meninggal. Anak-anak kecil dan orang tua adalah kelompok yang paling berisiko.

Beberapa pembunuh bakteri yang ditularkan melalui makanan yang paling terkenal adalah E.coli, Listeria, Salmonella, ShigellaDan stafilokokus aureus, kata Tucker. Bakteri ini tidak ditambahkan ke makanan atau didorong untuk tumbuh di sana, tidak seperti bakteri baik. Sebaliknya, mereka menyelinap di antara lahan pertanian dan piring.

E.coli, Shigella, Dan Salmonella berasal dari kontaminasi tinja pada makanan. Terkadang bakteri dari usus atau kulit hewan masuk ke dalam produk daging, kata Tucker.

“Itulah mengapa terkadang Anda melihat penarikan kembali daging giling, karena memang ada E.coli di dalamnya.”

Produk hewani bukanlah satu-satunya jenis makanan yang dapat terkontaminasi. Para vegetarian juga harus berhati-hati. Banyak bakteri berbahaya yang hidup di tanah atau menempel di tangan manusia dan masuk ke dalam makanan selama pemanenan atau pengemasan.

Cara Mencegah Penyebaran Bakteri Berbahaya

Untungnya, melindungi diri sendiri dan keluarga Anda sangatlah mudah. Tucker mengatakan untuk mengingat empat langkah penting: membersihkan, memisahkan, memasak, dan mendinginkan.

• Membersihkan: Sering-seringlah mencuci tangan, peralatan, dan permukaan dapur. Cuci juga produknya, kata Tucker. Bahkan selada yang sudah dicuci sebelumnya pun perlu dibilas dengan baik.
• Memisahkan: Pisahkan daging mentah, unggas, makanan laut, dan telur dari makanan lain. Selalu gunakan talenan terpisah untuk daging dan sayuran.
• Memasak: Pastikan makanan dimasak dengan suhu yang sesuai. Tucker menyarankan untuk menggunakan termometer dapur. Ada pula yang ditandai dengan suhu memasak yang aman untuk berbagai makanan, ujarnya.
• Santai: Segera masukkan sisa makanan ke dalam lemari es. Artinya, kata Tucker, paling lama satu atau dua jam. Lebih baik lagi, katanya, bekukan. Sisa makanan tetap aman di lemari es hanya dua hingga tiga hari.

Makanan fermentasi umumnya bertahan lebih lama, tetapi bahkan dengan makanan yang mengandung bakteri baik, Anda harus mewaspadai serangan bakteri jahat. Dan untuk makanan yang berbau funky meskipun enak (saya melihat Anda, kimchi), mungkin sulit untuk mengetahui kapan sudah habis.

Tucker mengatakan untuk memperhatikan perubahan tekstur atau warna – merah muda atau abu-abu pada kimchi yang biasanya berwarna oranye, misalnya, atau teksturnya berlendir.

Makanan Anda bisa menampung bakteri baik dan jahat. Jika Anda ingin tetap sehat, rangkullah yang baik dan hindari yang buruk.

Artikel ini tidak menawarkan nasihat medis dan harus digunakan untuk tujuan informasi saja.

Baca selengkapnya: Apa saja Jenis Keracunan Makanan dan Bagaimana Cara Menghindarinya?

Sumber Artikel

Penulis kami di Discovermagazine.com menggunakan studi peer-review dan sumber berkualitas tinggi untuk artikel kami, dan editor kami meninjau keakuratan ilmiah dan standar editorial. Tinjau sumber yang digunakan di bawah untuk artikel ini: