Mulai dari pengurangan tunjangan makanan hingga penundaan gaji bagi pekerja federal, penutupan pemerintah federal terlama dalam sejarah AS memaksa sebagian warga Long Island untuk merogoh kocek lebih dalam.

Kebuntuan lebih dari 35 hari telah menyebabkan gangguan pada perjalanan udara dengan penundaan karena kekurangan pengontrol lalu lintas udara, pekerja kehilangan gaji, dan program jaring pengaman kehabisan uang. Beberapa organisasi nirlaba, perusahaan, dan organisasi lain membantu masyarakat mengisi kesenjangan tersebut – dengan mengadakan distribusi makanan, menawarkan kredit tagihan, dan memberikan panduan.

Berikut tiga cara untuk mendapatkan bantuan penting selama kebuntuan:

Tagihan pemanas

Program federal yang membantu 70.000 rumah tangga di Long Island dengan tagihan pemanas dan pendingin tahun lalu tidak menerima permohonan untuk musim 2025-26 karena penutupan, menurut negara bagian. Program Bantuan Energi Rumah (HEAP), yang mempertimbangkan pendapatan, disabilitas, dan faktor lainnya, memberikan manfaat rata-rata hampir $1.000 untuk satu tahun program, Newsday melaporkan.

Kantor Bantuan Sementara dan Disabilitas mengatakan di situs webnya bahwa rumah tangga “yang tidak mampu membayar pengiriman bahan bakar atau menghadapi pemadaman listrik dapat mengajukan permohonan Bantuan Darurat melalui departemen layanan sosial setempat.”

Selain itu, untuk membantu orang-orang yang akan kehilangan manfaat HEAP, PSEG meminta pelanggan untuk mengajukan Program Bantuan Rumah Tangga, yang dapat menurunkan tagihan bulanan peserta sebesar $45.

Inisiatif ini memberikan diskon tagihan bulanan kepada warga yang terdaftar dalam 10 program, termasuk kupon makanan, HEAP, Pendapatan Keamanan Tambahan, dan Medicaid. Sebuah rumah tangga dapat ikut serta dalam program ini selama siapa pun di rumah tersebut ikut serta dalam program tersebut, termasuk anak-anak dan kakek-nenek. Permohonan ke program ini memerlukan waktu sekitar 48 hingga 72 jam untuk diproses, dan permohonan tersebut dapat ditemukan di psegliny.com.

Allison Puglia, manajer penjangkauan bantuan pembayaran di PSEG, mengatakan penting bagi pelanggan yang membutuhkan untuk menghubungi mereka sebelum mereka melewatkan pembayaran. “Semakin sering kami berkomunikasi dengan mereka, semakin besar pula kami dapat mendukung mereka secara individu,” katanya.

PSEG belum mengatakan apakah mereka akan memberlakukan moratorium sementara terhadap penutupan layanan, namun Puglia mengatakan dalam sebuah wawancara telepon pada hari Senin bahwa pihaknya sedang mempertimbangkan opsi untuk membantu mereka yang terkena dampak penutupan pemerintah.

“Kami tidak ingin menutup siapa pun,” katanya. “Kami ingin membantu mereka.”

National Grid tidak menanggapi permintaan tersebut, meskipun situs webnya menyebutkan Program Keterjangkauan Energi, yang juga dapat memberikan kredit tagihan.

Bantuan makanan

Pada bulan Agustus, data negara bagian menunjukkan bahwa sekitar 165.000 orang di Long Island mengambil bagian dalam Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP, sebuah program anti kelaparan federal yang terkadang juga disebut kupon makanan.

Pemerintahan Trump mengatakan bahwa mereka telah membagikan sekitar setengah dari dana SNAP pada bulan November ini – sehingga banyak penerima masih mencari cara lain untuk menyediakan makanan, The Associated Press melaporkan.

Dua pilihan bagi mereka yang membutuhkan bantuan pangan adalah Long Island Cares/The Harry Chapin Food Bank dan Island Harvest Food Bank. Daftar dapur Island Harvest Food Bank dapat ditemukan di sini.

Daftar Long Island Cares dapat ditemukan di sini.

Berbicara bulan lalu kepada penduduk Long Island yang prihatin dengan kelaparan, Randi Shubin Dresner, presiden dan CEO Island Harvest Food Bank, mengatakan organisasinya “masih ada untuk Anda.”

“Kami prihatin dan gugup,” katanya, “tetapi kami akan melakukan apa yang kami bisa untuk membantu Anda, karena itulah misi kami.”

Premi perawatan kesehatan

Subsidi layanan kesehatan yang sudah habis masa berlakunya dan menjadikan jaminan kesehatan lebih terjangkau bagi jutaan warga Amerika, menjadi fokus perhatian pemerintah. Partai Demokrat ingin melanjutkan peningkatan kredit pajak premi Affordable Care Act yang akan berakhir tahun depan, sementara beberapa anggota Partai Republik menolak kebijakan tersebut, The Associated Press melaporkan.

Di tengah-tengahnya terdapat jutaan orang yang dapat melihat kenaikan premi kesehatan mereka sekitar 115%, menurut KFF, sebuah organisasi penelitian kesehatan.

Pendaftaran terbuka untuk ACA dimulai pada bulan November, dan beberapa peserta sudah merasakan premi yang jauh lebih tinggi, kata para ahli. Kredit pajak diperuntukkan bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari 400% tingkat kemiskinan federal.

Pakar di Long Island khawatir masyarakat akan mengabaikan jaminan kesehatan, terutama bagi mereka yang lebih muda dan lebih sehat. Jika generasi muda tidak mendapatkan asuransi, para ahli memperingatkan, tarif asuransi kesehatan dapat meningkat secara keseluruhan karena premi kelompok usia membantu mengimbangi biaya bagi mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang memerlukan perawatan mahal.

“Nah, jika premi Anda naik 30, 40, 50% Anda harus membuat pilihan antara, 'Apakah saya makan? Apakah saya membayar sewa atau asuransi kesehatan saya?' kata Vanessa Baird-Streeter, presiden dan CEO Dewan Kesehatan & Kesejahteraan Long Island, yang merupakan navigator Pasar Kesehatan Negara Bagian New York.

Baird-Streeter mengatakan ada beberapa opsi yang dapat diambil masyarakat ketika mereka melihat premi yang lebih tinggi, yang dapat dibantu oleh dewan. Salah satu pilihannya adalah beralih ke paket premi yang lebih rendah, misalnya beralih dari paket emas ke paket perunggu.

Alternatif lain adalah dengan melihat apakah pendapatan seseorang turun di bawah ambang batas pendapatan 400%. Jika cukup rendah, orang tersebut mungkin memenuhi syarat untuk program seperti Medicaid atau Child Health Plus.

Jika seseorang tidak melanjutkan cakupannya, Pusat Kesehatan Berkualitas Federal (FQHC) adalah sarana untuk mendapatkan perawatan, kata para ahli.

Harmony Healthcare Long Island, sebuah FQHC yang berlokasi di Freeport, Roosevelt dan tempat lain di kawasan ini, tidak akan menolak orang untuk mendapatkan layanan kesehatan primer, meskipun layanan khusus mungkin menjadi sebuah tantangan. Seorang pasien di pusat kesehatan membayar sekitar $25 untuk kunjungan, dengan skala biaya geser yang mempertimbangkan pendapatan dan ukuran keluarga.

“Kami akan dapat mendukung mereka karena kami akan menerima siapa pun di pusat kesehatan kami, terlepas dari kemampuan mereka untuk membayar,” kata David Nemiroff, presiden dan CEO Harmony Healthcare Long Island, dalam sebuah wawancara telepon.

Nemiroff mengatakan dia menyarankan masyarakat untuk mendapatkan beberapa jenis perawatan, bahkan jika mereka memiliki rencana kesehatan yang sangat buruk dengan premi yang lebih rendah.

“Mereka tidak boleh mengabaikan layanan kesehatan mereka, karena masalah kecil yang dapat dicegah saat ini akan jauh lebih merugikan di masa depan, baik secara finansial maupun kesehatan,” katanya.

Tiffany Cusaac-Smith adalah reporter tugas umum untuk Newsday. Dia sebelumnya bekerja di USA TODAY dan merupakan alumni Universitas Howard.