Jika Anda ingin menghabiskan $200 untuk membeli tiket konser, mengapa tidak menghabiskan jumlah yang sama untuk menikmati makanan kelas dunia?

Hal pertama yang ingin saya ketahui tentang Kazuya adalah pada tahun 2016 saya datang untuk makan di sini dan memiliki pilihan antara menu lima hidangan seharga $65 atau menu tujuh hidangan seharga $100.
Ketika saya makan di sini minggu lalu, mereka menawarkan dua pilihan yang sama, tetapi dengan harga $160 dan $190.

Hal ini sebagian merupakan indikasi bahwa pengunjung Selandia Baru akhirnya menyadari bahwa makanan enak layak untuk dibayar. Namun menurut saya sebagian besar hal ini mencerminkan biaya menjalankan bisnis. Biaya makan naik, sewa naik, asuransi naik. Biaya tenaga kerja juga naik, meskipun orang-orang ini sebagian terisolasi di sana, mengingat koki Kazuya Yamauchi sendiri yang mengepalai dapur dan istrinya bekerja di lantai (putra mereka yang berusia 10 tahun menyibukkan diri dengan pekerjaan rumah dan permainan di lantai atas, meskipun itu pasti hanya masalah waktu sebelum dia menemukan handuk teh di kaus kaki Natalnya).

Ngomong-ngomong, apakah gaji Anda sudah naik 250% dalam sembilan tahun terakhir? Jika tidak, Anda mungkin mulai memahami bagaimana, bagi orang normal, restoran semakin sulit dijangkau. Satu-satunya hal yang mengimbangi inflasi restoran adalah inflasi tiket konser, dan saya akan mengatakan hal yang sama kepada Anda sekarang seperti yang saya katakan lebih dari satu dekade lalu: jika Anda bersedia menghabiskan $200 untuk tiket Ed Sheeran, Anda tidak perlu merasa bersalah menghabiskan jumlah yang sama untuk makanan kelas dunia (dan, tentu saja, yang terakhir akan jauh lebih bergizi).

Kazuya adalah restoran ternama di Auckland yang paling jarang dibicarakan, dan Anda tidak akan tahu apa yang terjadi di sana hanya dengan berjalan melewatinya karena ruang makannya tidak memiliki jendela. Karena tidak mendengar apa pun selama beberapa tahun, saya memesan meja dengan harapan akan bukti kehidupan, dan menemukan restoran yang hampir sempurna, dioperasikan dengan efisiensi yang menjadi ciri khas negara asal pemiliknya, Jepang. Saat saya berkunjung, tempat ini dipenuhi pengunjung Jepang, dan saya bertanya-tanya apakah para ekspatriat inilah yang menjaga roda perdagangan tetap berputar.

Tidak ada pilihan à la carte; Perbedaan utama antara menu lima dan tujuh hidangan adalah dimasukkannya hidangan khas Kazuya yang mengesankan, “Tekstur”, di mana ia memotong, mengukir, dan memarut 30 jenis sayuran berbeda ke dalam setiap piring. Setiap potongan produk berukuran kecil, yang pasti membuat penjual kelontong itu menggosok dagunya saat melihat lembar pesanan. Apa yang dilakukan koki di malam yang sibuk? Menelepon pemasoknya dan memberi tahu bahwa dia akan membutuhkan wortel utuh?

Istri saya, yang menganggap pilihan minuman pertamanya sebagai pertanyaan yang memiliki kepentingan teologis, terpecah antara Metode Selandia Baru dan sake bersoda. Kami sangat senang kami memilih yang terakhir yang, selain harganya bersaing, merupakan minuman beralkohol yang sempurna untuk makan malam Jepang.

Makan malam dimulai dan diakhiri dengan pengalaman paralel yang menampilkan imajinasi pria di dapur. Pertama, segumpal sup kumara emas – ya, segumpal sup – disajikan dengan sendok berhias. Anda memasukkan semuanya ke dalam mulut Anda dan itu meledak menjadi bentuk cair. Seteguk terakhir Anda malam itu juga sama menariknya – petit fours yang berubah menjadi permen saat Anda menghisapnya, reaksi fisiknya begitu kuat hingga Anda bisa mendengar bunyi berderak di mulut Anda.

Hidangan roti Kazuya adalah salah satu yang terbaik di Auckland – baguette “mochi” yang elastis dan berkerak dengan minyak zaitun premium, mentega, garam, dan madu. Sashimi lembut dan luar biasa – scallop mousse di bagian bawah tumpukan kecil menambah kekayaan, sementara sedikit pure wijen memberi rasa. Mereka menggunakan selada dan, ketika kami berkunjung, satu atau dua potong paua khusus.

Hidangan makanan laut lainnya disajikan dalam gelas segitiga tinggi – potongan udang montok dengan “karamel wortel dan jeruk”, beberapa potongan almond, lalu busa makanan laut di atasnya. Hidangan “utama” dari pencicipannya lebih familiar: risotto enak dengan porsi kecil perut babi, dan sepotong fillet mata yang diiris rapi di atas sayuran. Dituangkan dengan jus gelap, bagian dalamnya berwarna merah-merah muda dengan rasa panggang yang besar di permukaan dan mungkin merupakan cara paling dekaden di kota ini untuk meningkatkan jumlah zat besi Anda. Terakhir, hidangan penutup stroberi dengan yoghurt mousse terasa ringan, musiman, dan lezat.

Ada yang perlu ditingkatkan? Musiknya sedikit nyaring – mungkin kombinasi ruangan kayu besar dan sistem suara yang tidak memadai. Seperti kebanyakan restoran di Selandia Baru, porsi kejunya sedikit kejam. Baru-baru ini saya berkunjung ke restoran mewah lainnya, di mana Anda merasa seperti berada di pesta makan malam menyenangkan seseorang, saya memutuskan bahwa kehalusan Kazuya yang tenang mungkin tidak cocok untuk semua orang untuk setiap kesempatan.

“Apakah menunya banyak berubah selama bertahun-tahun?” Saya bertanya kepada maitre d' menjelang akhir.

“Itu berubah setiap musim,” jawabnya.

Mungkin, di Kazuya, waktu bersifat melingkar, bukan linier. Bagaimanapun, ini adalah restoran yang harus dimiliki oleh pecinta kuliner Auckland mana pun.

Alamat: 193 Symonds St, Auckland tengah, 09 377 8537

Dari menunya: Mencicipi menu $160 per orang

Skor: 0-7 Hindari. 8-12 Mengecewakan, lewatkan saja. 13-15 Bagus, cobalah. 16-18 Bagus, rencanakan kunjungan. 19-20 Luar biasa, jangan tunda lagi.

Menurut editor makan di luar Jesse Mulligan.