Singkat:

• restoran Ollie di Madison memperkenalkan menu “bayar sesuai kemampuan Anda” dengan hidangan yang dirancang untuk orang-orang neurodivergent karena manfaat FoodShare dihentikan sementara mulai 1 November
• Chef Dave Heide menciptakan program ini untuk membantu mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh keputusan negara bagian untuk menghentikan sementara manfaat bantuan makanan yang mempengaruhi 70.000 warga Wisconsin
• Dapur makanan di pedesaan seperti Edgerton Community Outreach melaporkan adanya tantangan kapasitas dan lemari es yang kosong seiring dengan meningkatnya permintaan

EDGERTON, Wis. — Seorang pemilik restoran di Madison telah meluncurkan program menu “bayar sesuai kemampuan Anda” saat Wisconsin bersiap untuk menghentikan sementara manfaat FoodShare bagi ribuan penduduk mulai Sabtu.

Chef Dave Heide di restoran Ollie, yang terletak di 2951 Triverton Pike Drive di Fitchburg, menciptakan menu khusus setelah Gubernur Tony Evers mengumumkan bahwa manfaat FoodShare akan ditangguhkan, yang berdampak pada sekitar 70.000 warga Wisconsin.

“Banyak orang, bahkan jika sumber daya mereka tidak mencukupi, mereka ingin merasa berkontribusi sesuatu, bukan? Misalnya mampu membayar satu dolar untuk sesuatu atau $5 untuk sesuatu yang belum tentu Anda memerlukannya secara gratis,” kata Heide.

Menu ini menyajikan hidangan yang dirancang khusus, termasuk pilihan ayam bebas gluten dan alternatif vegetarian, yang dibuat dengan mempertimbangkan orang-orang neurodivergent. Heide berharap program ini dapat menginspirasi dunia usaha lain untuk memberikan bantuan serupa.

“Saya pikir ini mengerikan dan saya tidak peduli Anda berada di pihak mana secara politik. Sungguh sia-sia jika kita membiarkan hal ini berlalu, namun kita masih mencari cara untuk memindahkan uang kita untuk mendanai hal-hal lain,” kata Heide. “Saya pikir sungguh gila bahwa di negara seperti Amerika Serikat, negara ini adalah salah satu negara terkaya dalam sejarah sehingga kita tidak bisa menjadikan penyediaan makanan bagi masyarakat sebagai prioritas.”

Koki tersebut menekankan bahwa program ini melampaui upaya restorannya, dan mengakui dampak yang lebih luas terhadap organisasi bantuan makanan di seluruh negara bagian.

“Ini bukan hanya tentang kita, dapur makanan sebenarnya sangat membutuhkan bantuan saat ini. Kebutuhan utama yang bekerja sangat membutuhkan bantuan saat ini. Ada semua organisasi yang benar-benar ketakutan saat ini, tidak hanya bagi mereka sendiri sebagai organisasi yang harus terus berjalan karena mereka kehilangan dana federal, namun juga semua orang yang mereka dukung dalam jaringan mereka,” kata Heide.

Masyarakat pedesaan menghadapi tantangan tambahan seiring dengan meningkatnya permintaan. Sarah Williams, direktur eksekutif Edgerton Community Outreach, menyatakan keprihatinannya terhadap keluarga-keluarga yang bergantung pada dapur umum untuk bantuan penganggaran.

“Yang saya khawatirkan adalah, Anda tahu, keluarga-keluarga yang menggunakan dapur umum sebagai alat penganggaran,” kata Williams.

Williams menjelaskan bahwa bank pangan pedesaan sering menghadapi masalah kapasitas yang membatasi kemampuan mereka untuk melayani semua nasabah secara efektif.

“Hanya saja kapasitasnya tidak mencukupi. Jadi tidak tersedia cukup makanan di rak dan juga tidak memiliki jam atau hari operasional yang dapat memenuhi kebutuhan masyarakat,” katanya.

Meskipun memiliki donor tetap, Edgerton Community Outreach menghadapi kekurangan khusus barang-barang yang mudah rusak.

“Kami punya banyak donatur yang menyumbang, Anda tahu, hanya secara rutin. Kami punya freezer dan sayangnya freezernya kosong. Jadi kami hanya bertanya jika ada yang ingin menyumbangkan barang-barang yang mudah rusak, kami bisa menyimpannya,” kata Williams.

Baik Heide maupun Williams menekankan pentingnya dukungan masyarakat melalui kegiatan sukarela dan sumbangan ke dapur umum lokal ketika negara bagian bersiap menghadapi penangguhan tunjangan.

Heide mengakui bahwa mengatasi kerawanan pangan memerlukan upaya kolektif dari berbagai sektor, termasuk toko kelontong dan dapur umum yang bekerja sama.

“Jika Anda memiliki toko kelontong, jika Anda memiliki dapur umum dan semua orang berkumpul bersama, mungkin kita setidaknya bisa mengatasi badai ini cukup lama sehingga pemerintah dapat membereskan masalah mereka dan membuka kembali,” katanya.

Koki tersebut menekankan bahwa menghilangkan stigma dalam mencari bantuan makanan tetap menjadi prioritas, memastikan semua orang merasa nyaman meminta bantuan saat dibutuhkan.

Maksud saya, itulah sebabnya saya suka membantu karena jika hanya saya yang mencoba melakukannya, maka itu tidak akan berhasil, bukan?” kata Heide.

Organisasi di seluruh Wisconsin terus mencari dukungan komunitas saat mereka bersiap menghadapi peningkatan permintaan ketika manfaat FoodShare dihentikan pada bulan depan.

Jika Anda membutuhkan sumber daya, Anda selalu dapat menghubungi 211.