WASHINGTON (AP) — Krisis yang menjadi inti perekonomian perjuangan penutupan pemerintah di Washington mencapai puncaknya pada hari Sabtu sebagai program bantuan pangan federal menghadapi penundaan dan jutaan orang Amerika akan mengalami peningkatan dramatis dalam jumlah mereka tagihan asuransi kesehatan.

Dampaknya terhadap kebutuhan dasar – makanan dan perawatan medis – menggarisbawahi bagaimana kebuntuan ini terjadi di banyak rumah di Amerika Serikat. Pemerintahan Trump berencana membekukan pembayaran ke Program Bantuan Gizi Tambahan pada hari Sabtu dihentikan oleh hakim federalnamun penundaan pembayaran kemungkinan masih akan menyebabkan jutaan orang kekurangan tagihan belanjaan mereka.

Itu semua menambah beban negara, dengan gaji yang terlewat selama sebulan pekerja federal dan berkembang penundaan perjalanan udara. Penutupan sudah terjadi terpanjang kedua dalam sejarah dan memasuki bulan kedua pada hari Sabtu,.

“Ini lebih dari sekedar krisis,” kata Pendeta John Udo-Okon, yang mengelola dapur umum Word of Life Christian Fellowship International di Bronx, di mana ratusan orang lebih banyak dari biasanya mengantri di wilayah New York City pada hari Sabtu pukul 4 pagi untuk mengumpulkan bahan makanan. “Saat ini, Anda dapat melihat keputusasaan, Anda dapat merasakan frustrasi yang dialami masyarakat.”

Namun di Washington, tidak ada urgensi untuk mengakhiri kebuntuan pendanaan pemerintah. Para anggota parlemen tidak lagi berada di Capitol Hill dan kedua partai tetap memegang teguh pendirian mereka.

DPR belum mengadakan pertemuan untuk urusan legislatif selama lebih dari enam minggu, sementara Pemimpin Mayoritas Senat John Thune, RS.D., menutup majelisnya pada akhir pekan setelah pembicaraan bipartisan gagal mencapai kemajuan yang signifikan.

Thune mengatakan dia berharap “tekanan mulai meningkat, dan konsekuensi dari penutupan pemerintah menjadi lebih nyata bagi semua orang, semoga ada minat baru untuk mencoba mencari jalan ke depan.”

Kebuntuan tampaknya semakin tidak berkelanjutan Presiden Partai Republik Donald Trump menuntut tindakan dan para pemimpin Partai Demokrat memperingatkan bahwa keributan mengenai kenaikan biaya asuransi kesehatan akan memaksa Kongres untuk bertindak.

“Akhir pekan ini, warga Amerika menghadapi krisis layanan kesehatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di zaman modern,” kata pemimpin Partai Demokrat di Senat Chuck Schumer dari New York minggu ini.

Penundaan dan ketidakpastian seputar SNAP

Departemen Pertanian berencana untuk menahan $8 miliar yang diperlukan untuk pembayaran untuk program makanan mulai hari Sabtu sampai perintah dua hakim federal administrasi untuk membuatnya. Trump mengatakan dia akan memberikan uang tersebut tetapi menginginkan lebih banyak arahan hukum dari pengadilan.

Pada hari Sabtu, Hakim Distrik AS John J. McConnell di Rhode Island memerintahkan pemerintah harus memberitahu pengadilan pada hari Senin bagaimana pemerintah akan mendanai rekening SNAP. McConnell, yang dicalonkan oleh Presiden Barack Obama, mengatakan pemerintahan Trump perlu melakukan pembayaran penuh pada hari Senin, atau jika mereka memutuskan untuk hanya menggunakan dana darurat sebesar $3 miliar, cari tahu bagaimana melakukannya pada hari Rabu.

“Tidak ada keraguan bahwa dana darurat yang disetujui Kongres harus digunakan sekarang karena penutupan pemerintahan,” tulis McConnell dalam perintahnya.

Namun hal ini masih menyisakan ketidakpastian apakah departemen akan menggunakan dana tambahan atau hanya memberikan sebagian manfaat pada bulan tersebut. Program SNAP melayani sekitar 1 dari 8 orang Amerika dan menghabiskan biaya sekitar $8 miliar per bulan.

Manfaatnya sudah mengalami penundaan karena dibutuhkan waktu seminggu atau lebih untuk memuat kartu SNAP di banyak negara bagian. Beberapa gubernur dan wali kota telah turun tangan, menggunakan uang yang mereka miliki untuk memenuhi program yang memberi makan sekitar 42 juta orang Amerika.

“Orang-orang hanya gugup, takut,” kata Jill Corbin, direktur dapur umum dan dapur umum St. Vincent De Paul di Norwich, Connecticut. “Ini bukanlah jawaban pasti yang kami miliki saat ini.”

Saat orang-orang mengantri pada Sabtu pagi untuk mendapatkan makanan hangat dan bahan makanan, organisasi tersebut memiliki 10 sukarelawan tambahan untuk membantu pendatang baru menjalani proses tersebut. Pada hari Rabu, sekitar 400 keluarga mengunjungi dapur umum dan 555 orang menerima makanan hangat.

“Sepertinya semuanya terurai pada saat yang sama,” kata Corbin.

Pemimpin Partai Demokrat di DPR Hakeem Jeffries dari New York mengkritik Trump karena menghabiskan hari Sabtu di salah satu lapangan golfnya di Florida, dengan mengatakan di media sosial bahwa “Trump dan Partai Republik secara ilegal menahan tunjangan SNAP.”

“Jutaan anak bisa kelaparan,” tambahnya.

Pekan ini, Partai Demokrat menuntut agar pemerintah mendanai SNAP, namun Partai Republik menanggapinya dengan berpendapat bahwa program tersebut berada dalam situasi yang sangat buruk karena Partai Demokrat telah berulang kali memberikan suara menentang rancangan undang-undang pendanaan jangka pendek pemerintah.

“Kita sekarang mencapai titik puncaknya berkat suara tidak dari Partai Demokrat terhadap pendanaan pemerintah, yang terjadi pada 14 waktu yang berbeda,” kata Ketua DPR Mike Johnson, R-La., pada konferensi pers hari Jumat.

Truf menyuntikkan dirinya ke dalam perdebatan Kamis malam dengan menyarankan agar para senator Partai Republik, yang memegang mayoritas, mengakhiri penutupan pemerintahan dengan menghapus aturan filibuster yang menghalangi sebagian besar undang-undang untuk maju kecuali jika undang-undang tersebut mendapat dukungan dari setidaknya 60 senator. Partai Demokrat telah menggunakan filibuster untuk memblokir rancangan undang-undang pendanaan di Senat selama berminggu-minggu.

Para pemimpin Partai Republik dengan cepat menolak gagasan Trump, sehingga mendorong presiden untuk menggandakan tuntutannya pada Sabtu malam.

“Jangan LEMAH DAN BODOH. BERJUANG, BERJUANG, BERJUANG! MENANG, MENANG, MENANG!” Trump memposting di media sosial, dengan alasan bahwa Partai Demokrat akan menghentikan aturan filibuster jika mereka mendapatkan kembali mayoritas di Senat. “Kami akan segera MENGAKHIRI Penutupan Pemerasan, meloloskan SEMUA agenda kami, dan membuat hidup orang Amerika menjadi lebih baik sehingga para politisi DEMOKRAT GILA ini tidak akan pernah lagi mempunyai kesempatan untuk MENGHANCURKAN AMERIKA!”

“Partai Republik, Anda akan menyesali hari ketika Anda tidak MENGHENTIKAN FILIBUSTER!!!” dia menambahkan.

Subsidi layanan kesehatan akan habis masa berlakunya

Periode pendaftaran tahunan untuk asuransi kesehatan Affordable Care Act juga dimulai pada hari Sabtu, dan memang demikian peningkatan tajam dalam jumlah yang harus dibayar orang untuk mendapatkan pertanggungan. Kredit pajak yang ditingkatkan yang membantu sebagian besar pendaftar membayar paket kesehatan akan berakhir tahun depan.

Partai Demokrat telah mendukung upaya tersebut memperpanjang kredit tersebut dan menolak memberikan suara untuk undang-undang pendanaan pemerintah sampai Kongres mengambil tindakan.

“Jutaan orang Amerika di setiap negara bagian di negara ini menyadari adanya premi yang jauh lebih tinggi untuk cakupan layanan kesehatan yang sama dengan yang mereka miliki.” kata Senator Jeanne Shaheen, DN.H., dalam sebuah pernyataan.

Jika Kongres tidak memberikan kredit, pendaftar yang disubsidi akan menghadapi kenaikan biaya sekitar 114%, atau rata-rata lebih dari $1.000 per tahun, menurut penelitian nirlaba layanan kesehatan KFF.

Beberapa anggota Partai Republik di Kongres terbuka terhadap gagasan untuk memperluas subsidi, namun mereka juga ingin membuat perubahan besar terhadap perbaikan kesehatan yang diberlakukan ketika Barack Obama dari Partai Demokrat menjadi presiden. Thune telah menawarkan kepada Partai Demokrat untuk memberikan suara mengenai perpanjangan tunjangan tersebut, namun belum menjamin hasilnya. Dan dia menuntut agar Partai Demokrat melakukan pemungutan suara terlebih dahulu untuk membuka kembali pemerintahan.

Jadi negara menunggu dan mengawasi Kongres untuk bertindak.

TJ McCuin, yang keluarganya memiliki dan mengoperasikan pasar petani di Mesa dan Apache Junction, Arizona, mengatakan 15% pelanggan pasar tersebut menggunakan manfaat SNAP. “Mudah-mudahan ini bukan masalah jangka panjang karena begitu manfaatnya habis, maka dampaknya akan mulai merugikan,” katanya.

___

Haigh melaporkan dari Norwich, Connecticut. Penulis Associated Press Todd Richmond di Madison, Wisconsin, Jacques Billeaud di Phoenix dan Kevin Freking di Washington berkontribusi pada laporan ini.