Ini merupakan tahun yang naik turun bagi restoran Karibia di pusat kota Syracuse.

Dibuka sebagai 809 Lounge & Restaurant di 206 S. Warren St. pada bulan Maret. Ini berganti nama menjadi Masakan Isla Karibia pada bulan Juni.

Hal ini menyebabkan Otoritas Minuman Keras Negara mencabut izin menjual alkohol sambil meninjau permohonan baru. Peninjauan itu masih berlangsung beberapa bulan kemudian.

Luis Colón Torres, yang telah memiliki restoran tersebut sejak awal, mencoba menyajikan makan malam tanpa alkohol untuk sementara waktu, tetapi menyerah.

“Ini membuat frustrasi,” katanya. “Tapi kamu harus menghadapinya.”

Hal ini memunculkan berita terbaru di Isla: Sekarang dibuka kembali hanya untuk makan siang (tanpa alkohol) pukul 11.00 hingga 15.00 pada hari Selasa hingga Sabtu. (Lihat menu di bawah).

Isla juga mengadakan acara malam khusus dengan makanan dan minuman menggunakan izin alkohol sementara.

Colón Torres juga sibuk membuka bar yang berdekatan, The Alley, yang menempati lantai pertama di bagian belakang ruang makan (menghadap Bank Alley). Ini akan digunakan untuk acara pribadi.

Sementara itu, Isla sedang bersiap untuk melanjutkan layanan makan malam, yang akan dilakukan dalam waktu seminggu setelah menerima izin minuman keras baru, kata Colón Torres.

Menu, baik untuk makan siang maupun makan malam, telah berubah selama masa transisi ini namun tetap mengikuti model Karibia. Colón Torres telah mempekerjakan koki baru untuk berkonsultasi mengenai pilihan makanan baru.

Koki tersebut adalah Jose Alfredo Diaz, yang, seperti Colon Torres, berasal dari Puerto Riko.

Diaz terkenal di sana. Dia bekerja di restoran kelas atas di Puerto Rico dan tempat-tempat seperti Boston, New York dan Miami, muncul di TV dan bekerja untuk klien selebriti seperti Ricky Martin.

Fokusnya, tentu saja, adalah masakan dari pulau-pulau seperti Puerto Riko, Kuba, dan Republik Dominika.

“Karibia benar-benar merupakan perpaduan bahan dan budaya Spanyol, Afrika, dan (asli),” katanya. “Itulah yang membuatnya istimewa.”

Di antara hidangan yang dia yakini sebagai contoh pendekatannya adalah hidangan pembuka yang disebut Bacalaitos con Salsa Criolla (ikan cod asin dengan saus kreol bawang putih). Ini adalah hidangan pembuka di menu makan siang baru.

Diaz menghabiskan beberapa minggu mengerjakan menu baru. Dia mengunjungi Pasar Regional CNY setiap hari Sabtu untuk mencari produk lokal untuk digunakan (dia menyukai bawang putih lokal, misalnya, yang dia gunakan dalam saus goreng).

“Itulah makanan enak dan masakan enak,” ujarnya. “Temukan masakan Anda dan gunakan bahan-bahan terbaik.”

Colón Torres juga memiliki Restoran Meksiko Guadalajara beberapa blok jauhnya di West Water Street dan Guadalajara Mexican Grill di East Syracuse.